Na području današnje jezgre grada Poreča, prije dva tisućljeća, Rimljani, nakon pokoravanja starosjedilaca Histra osnivaju svoju koloniju imenom Colonia Iulia Parentium. U burnoj prošlosti, gradom su vladali Bizant, Mletačka Republika, Napoleonova Francuska, Austrougarska monarhija, Italija i Jugoslavija.
Stari je grad sačuvao raspored ulica starorimskog castruma. Glavne su ulice Decumanus i Cardo Maximus još sačuvane u izvornom drevnom obliku. Marafor je bio rimski trg (forum) s dva hrama. Jedan od njih, podignut u 1. stoljeću, posvećen je rimskom bogu Neptunu, širok je 30 m, a dug 11 m. Sačuvano je par kuća iz romaničkog razdoblja (Romanička kuća na Maraforu), kao i nekoliko divnih mletačkih gotičkih palača. Istarska sabornica, izvorno franjevačka gotička crkva iz 13. stoljeća, preuređena je u baroknom stilu u 18. stoljeću.
Kompleks Eufrazijeve bazilike iz 6. stoljeća, koji je na mjestu izvorne crkve prvi put proširen u 6. stoljeću pod Bizantom i biskupom Eufrazijem, predstavlja najvažniji i najvrijedniji kulturni spomenik Poreča, a UNESCO ju je 1997. zaštitio kao spomenik svjetske baštine.
Zbog svog izvanrednog geografskog položaja, te prirodnih i kulturnih ljepota, Poreč je danas jedan od najjačih turističkih centara u Hrvatskoj.